日子在清点零钱、擦拭货架和应对零星顾客中滑过，像钝刀割肉，缓慢而清晰地消耗着人的精神气。超市的生意依旧半死不活，仅仅够姐妹俩在地下室勉强糊口，缴纳那不断上涨的水电杂费。莫依梦脸上的惶恐渐渐被一种麻木的疲惫取代，她像只被抽去筋骨的小动物，机械地重复着每日的劳作，眼神越来越空洞。
莫娜澜则像一块被投入冰水的生铁，外表沉默冷硬，内里却在经历着剧烈的淬炼。她不再看任何财经新闻，不去打听叶家或洛家的任何消息，那些都属于另一个她已经跌出来的世界。她的全部心神，都聚焦在这二十平米的方寸之地，以及笔记本上那些逐渐增多的、蝇头小字般的计划和算计。
她开始尝试延长供应商的账期，用她那沙哑却异常冷静的声音，编织着“生意刚有起色”、“下周一定结清”的谎言。她观察着进出小区的居民，留意他们的闲聊，捕捉那些被忽略的需求。谁家老人腿脚不便，需要送货上门；谁家孩子需要便宜的文具；哪个工地晚上需要大量的廉价香烟和泡面……她像一只蛰伏的蜘蛛，悄无声息地编织着属于自己的、极其简陋的关系网。
这天下午，天色阴沉，超市里没什么人。莫依梦在角落里整理着刚送来的一批廉价洗衣粉，动作慢吞吞的。莫娜澜则在核对一批临近保质期的饼干进货单，右手握着笔，眉头微蹙，计算着如何搭配促销才能最快回笼资金。
卷帘门被“哗啦”一声推开，带进一阵冷风和几个穿着工装、满身灰土的建筑工人。他们是熟客了，常来买最便宜的那种香烟和散装白酒。
“老板娘，老规矩，两条‘红河’，一瓶‘二锅头’。”为首的是个黑壮汉子，嗓门很大。
莫娜澜放下笔，走到烟酒柜台，单手取出他们要的东西。动作间，吊在胸前的左臂和那明显变形的手腕，显得有些笨拙。
那黑壮汉子接过烟酒，目光在她手腕和苍白消瘦的脸上扫过，咧开嘴，带着几分粗鲁的“关切”：“老板娘，你这手……咋弄的？以前没见你这样啊？是不是你那个死鬼男人打的？”他嗓门洪亮，话语在狭小的空间里回荡，带着底层男性对独身女人惯有的、混合着轻视与某种暧昧的揣测。
角落里，莫依梦的身体猛地一僵，头垂得更低，几乎要埋进洗衣粉的袋子里，耳朵尖迅速红了起来。
莫娜澜点钱的动作没有丝毫停顿，连眼皮都没抬一下，声音平淡得像在陈述天气：“摔的。一共六十八块五。”
那汉子碰了个软钉子，讪讪地付了钱，嘴里还不干不净地嘀咕着：“啧，女人家一个人开店是不容易哈……”带着工友们呼啦啦又出去了。
卷帘门落下，店内恢复了寂静。
莫依梦这才慢慢抬起头，眼圈有点红，小声带着哭腔：“姐……他们怎么能那么说……”
“说什么了？”莫娜澜将钱放进那个锈迹斑斑的铁皮钱盒，发出清脆的碰撞声。她转过身，看向妹妹，眼神里没有任何被冒犯的怒意，只有一片深不见底的平静，“他们说的是事实。我们就是女人，就是只有两个人，就是守着这么个破店。”
她走到莫依梦面前，居高临下地看着她：“指望别人嘴上积德，不如想着怎么让他们下次来，心甘情愿多掏五毛钱。”
莫依梦张了张嘴，看着姐姐那双没有任何温度的眼睛，最终什么也没说出来，只是用力地咬住了自己的下唇，重新低下头去整理那些洗衣粉，肩膀微微发抖。
莫娜澜不再管她。她走到门口，透过卷帘门的缝隙，看着外面灰蒙蒙的天空和行色匆匆的路人。刚才那工人的话，像一颗小石子投入死水，连涟漪都未曾泛起。羞辱？轻慢？这些情绪太奢侈了。她现在需要的，是活下去，是积攒力量。所有的感受，都必须让位于这个唯一的目标。
她的右手无意识地摩挲着左腕上冰冷的夹板。那下面，是永久性的损伤，是叶家留给她的印记，也是时刻提醒她不能倒下的警钟。
弄脏的手，早已不在乎多沾上些唾沫星子。
就在这时，一个穿着褪色旧棉袄、头发花白的老太太颤巍巍地推门进来，是住在隔壁巷子的孤寡老人，姓林，大家都叫她林奶奶。她经常来买最便宜的散装酱油和盐。
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